近代中國的文化變革，從身處其中的個人感受的立場來看，最直接而又深刻的變化或者是倫理觀念的變遷。從傳統(tǒng)上說，重倫常，講道德，本來是中國文化的特點。中國古代學(xué)術(shù)，從原始儒家到宋明理學(xué)，一直維持著高度的倫理關(guān)注。即便是帶有出世色彩的佛教、道教，在強大的儒家傳統(tǒng)下，于日常的人倫也不敢過于出入。在長期的實踐過程中，儒家除了發(fā)展出天理、性命等精微的道德形而上學(xué)，同時也發(fā)明了冠、婚、喪、祭等日常禮儀，兩者相互為用，滿足了中國人倫理生活的要求。
??近代以來，隨著西方文化的強勢沖擊，清廷以及其素所奉為治具的理學(xué)，逐漸顯露衰敗的景象，道德革命日漸成為近代中國文化的內(nèi)在要求。新民德以自強，逐漸成為時代先覺的共識。這種意識早在嚴(yán)復(fù)的《原強》（一八九五）中已經(jīng)初見端倪。數(shù)年以后，梁任公撰《新民說》（一九〇二）正式提出『道德革命』的口號。《新民說》表彰公德，提倡權(quán)利、自由等現(xiàn)代倫理?！缎旅駞矆蟆钒l(fā)刊辭說：『欲維新我國，當(dāng)先維新我民。中國所以不振，由于國民公德缺乏，智慧不開』。梁氏提倡的新倫理，包括『家族倫理』、『社會倫理』、『國家倫理』，他召喚的是具有新道德的新民以及由新民所摶成的新社會、新國家。梁氏稍后的新文化運動領(lǐng)袖陳獨秀以倫理的覺悟為『最后的覺悟』（參陳獨秀《吾人最后的覺悟》，一九一六年二月《新青年》一卷六號）以《新青年》為陣地，他進而提出了文學(xué)、美術(shù)等多方面的革命要求。
???在保守與革命的沖突之下，近代中國人的倫理生活陷入進退維谷的境地。傳統(tǒng)的『君子』日漸遠去，而取裁于西方人文主義的『紳士』理想也似乎也遙不可及，所以『苦悶』成為近代中國文化沖突的象征。從個人立場與命運的角度來看，近代文化史上有許多倫理悲劇。為了緩解過渡時代的文化震蕩，從官方到民間，積極籌劃各種應(yīng)對手段。在教育上，晚清時期的修身教育，民國時期的人生哲學(xué)，都是為了減緩時代的倫理壓力。于此同時，學(xué)者也多本其所學(xué)、所信，發(fā)表言論，以盡引導(dǎo)之責(zé)。
???近代文化史上最著名的人生觀論爭是始于一九二三年的科學(xué)與人生觀論戰(zhàn)。本年二月十四日，儒家學(xué)者張君勱在清華大學(xué)發(fā)表『人生觀』演說，認(rèn)為人生觀有『主觀、直覺、綜合、自由意志』等性質(zhì)，非『客觀的、分析的、受制于因果律的』的科學(xué)『所能為力』。這種論調(diào)有潛在的非難科學(xué)、并為中國傳統(tǒng)文化辯護的效果，這引來視科學(xué)為啟蒙利器的丁文江、胡適等人的駁斥，后來梁啟超、林宰平、朱經(jīng)農(nóng)、吳稚暉、陳獨秀、瞿秋白等人陸續(xù)加入論爭，皆有其各自的立場。論戰(zhàn)有關(guān)的文字后來編輯為論文集《科學(xué)與人生觀》，于次年年底在上海出版。論文集有胡適序，對于當(dāng)時候的人生觀，胡適說『我們只有做官發(fā)財?shù)娜松^，只有靠天吃飯的人生觀，只有求神問卜的人生觀，只有《安士全書》的人生觀，只有《太上感應(yīng)篇》的人生觀，……中國人的人生觀還不曾和科學(xué)行過見面禮呢?！?所以他要『大聲疾呼』，『替科學(xué)辯護』。這充分暴露了當(dāng)時中國的倫理現(xiàn)狀，也表明在一個急速變革的年代，任何文化論爭都是牽一發(fā)，而動全身，與更廣闊范圍內(nèi)的文化選擇聯(lián)系在一起。
???檢索現(xiàn)有的有關(guān)文獻，在近代文化史上我們看到各種人生觀表述，從哲學(xué)思維的形式上看，有唯物、唯心、唯情等區(qū)別。而就其主張從出各種傳統(tǒng)而言，則有儒家、基督教，科學(xué)等各種不同。對人生觀的關(guān)注最后或者都要落實于人生的具體選擇，所以革命的人生觀、共產(chǎn)主義的人生觀、服務(wù)的人生觀等，顯然要導(dǎo)向不同的人生道路，正是這些不同的人生選擇塑造了中國近代的歷史進程。
??出于對當(dāng)代道德教育的關(guān)注，我們數(shù)年前開始收集近代修身、倫理教育有關(guān)的歷史文獻，包括晚清以來的修身教科書、人生哲學(xué)、道德哲學(xué)等有關(guān)文獻，其中教科書系列已經(jīng)編輯為《近代修身教育文獻叢編》，二〇一五年由南京鳳凰出版社出版。在前編之外的人生哲學(xué)、道德哲學(xué)等有關(guān)文獻則為此編。兩編影印行世，或者可以方便有關(guān)學(xué)者的研究工作，對于關(guān)注對當(dāng)代中國的道德狀況的讀者來說，本編也不失為有益的參考。