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中國(guó)人歷來(lái)重視血緣的延續(xù)，這種心理可能有非常古老的文化起源。我們揣想茹毛飲血，文明未啟的古人，在史前遠(yuǎn)古的自然環(huán)境中生存，要與各種自然以及人爲(wèi)的力量作斗爭(zhēng)，后世詩(shī)人感嘆的民生維難一定是中國(guó)古人長(zhǎng)久而深刻的體驗(yàn)，因而對(duì)于族類的延續(xù)與繁滋自然成爲(wèi)早期文化關(guān)注的重點(diǎn)。據(jù)現(xiàn)有的文獻(xiàn)記載，早在甲骨文時(shí)代就就有對(duì)王族世系的明確記錄。逮及戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，在周人的禮樂(lè)制度衰敗以后，孟子還雄辯地說(shuō)：不孝有三，無(wú)后爲(wèi)大。所謂“保世滋大”，歷來(lái)是儒家文化的基本內(nèi)容。與此相應(yīng)，中國(guó)自秦漢以下，至于宋元明清，乃至民國(guó)時(shí)期，產(chǎn)生了大量記錄姓氏源流的譜諜文獻(xiàn)，即通常所謂的家譜、族譜等。

現(xiàn)存的族譜文獻(xiàn)大略是明清以下的中國(guó)古代社會(huì)的產(chǎn)物，其主要內(nèi)容爲(wèi)紀(jì)錄昭穆世次，旁及家規(guī)、族產(chǎn)、藝文等資料，是近五百年中國(guó)古史研究的基本材料。爲(wèi)了推進(jìn)有關(guān)的研究工作，我們與多方合作，收錄現(xiàn)存余氏族譜三十余種輯爲(wèi)《余氏善本宗譜集成》。

根據(jù)傳說(shuō)，余姓受姓祖爲(wèi)春秋時(shí)期的賢士由余，其事跡見于《史記·秦本紀(jì)》以及余氏族譜的有關(guān)記載。由余先爲(wèi)晉人，因晉國(guó)曲沃武公之亂，亡入西戎，后來(lái)出使秦國(guó)，輔佐秦穆公，穆公用其謀伐戎王，“益國(guó)十二，開地千里?！庇捎嗯c穆公有一段著名的議論，見于《秦本紀(jì)》，作爲(wèi)祖先的功烈，在余氏族譜中有各種詳略不同的版本。由余的子孫散處各地，或爲(wèi)由姓，或爲(wèi)余姓，故有“由、余同宗”之說(shuō)。另外，在中國(guó)歷史上，也有大量歸化的邊疆民族冒姓余氏。至于當(dāng)代，據(jù)第六次人口普查數(shù)據(jù)，全國(guó)余姓有近五百萬(wàn)人，在民族大家庭中排名第五十一，散處中國(guó)安徽、江西、福建、臺(tái)灣等地區(qū)。

???《余氏善本宗譜集成》作爲(wèi)一姓宗譜的集成，共收錄有關(guān)文獻(xiàn)三十多種，纂修時(shí)間從清代中后期下至民國(guó)不等。其于考證人口之遷徙，區(qū)域社會(huì)之興衰，皆不爲(wèi)無(wú)助?；蛟S值得特別一提的是本編中光緒二十二年余振豪等纂修的《書林余氏重修宗譜》，福建建陽(yáng)書林余氏是中國(guó)古代出版史上的著名家族，從北宋至清代，書林余氏世代以刻書爲(wèi)業(yè)。清乾隆皇帝因讀古書數(shù)數(shù)見余氏標(biāo)記，甚至著其大臣親至閩中詢?cè)L書林余氏蹤跡。此本首尾完具，于書林余氏之派系源流記載分明，爲(wèi)考證古事之重要材料，族譜文獻(xiàn)之價(jià)值由此亦可見一斑。
???本編資料眾多，在編輯出版過(guò)程中視具體體量分爲(wèi)數(shù)輯，具體工作得到北京采薇閣書店的協(xié)助。作為余姓子孫，本編的出版又有出乎純粹文獻(xiàn)發(fā)掘的意義。古人說(shuō)，覽族譜則油然而生孝悌之心。今人雖不必如此，但思古人奮發(fā)成立之不易，亦知今日之生有非偶然者。