本資料集選錄近代日本軍方調(diào)查編輯而成的兵要地志資料匯編而成。明治維新后，日軍出于侵華的目的派出大量諜報人員來華收集各種情報，兵要地志資料就是其重點收集的情報之一。根據(jù)實地調(diào)查所得和在中國獲取的各種書面資料，日軍編輯刊印成冊，作為絕密資料發(fā)放給下屬軍隊等，本套資料就來源于這類兵要地志。具體為：

《中國地志》<原名《支那地志》（巻1～巻6）>（1887年）、《東北地志》<（原名《支那地志》（巻15上 滿洲之部）>（1887年）、《蒙古地志》<（原名《支那地志》（巻15下蒙古之部）>（1887年）、《東部蒙古志 草稿》（上、中、下）（1908年）、《東部蒙古志補修 草稿》（上篇、下篇、附錄）（1914年）、《天津志》（1909年）、《直隸省兵要地志》（1927年）、《浙江省兵要地志》（1929年）、《福建省兵要地志》（1935年）、《西康省事情》（1943年）、《熱河省兵要地志》（1932年）、《西北支那兵要地志資料寫真集》（1940年）、《閩南兵要地志》（1933年）、《閩北兵要地志》（1933年）、《湖北省兵要地志概說》（1938年）、《甘粛省事情》（1943年）、《青海省事情》（1943年）、《南支那兵要地志軍用資源概說》（1933年）、《江西省兵要地志概說》（1943年）、《江西省兵要地志概說（修改增補——交通、物資）》（1943年）、《云南省兵要地志概說》（1940年）、《河南省兵要地志概說》（1938年）、《廣東省兵要地志概說》（1937年）、《廣東省兵要地志概說》（1944年）、《廣西省兵要地志概說》（1944年）、《湖南省兵要地志概說》（1943年）。

以上資料，大多名為“兵要地志”，但也有略去“兵要”的，或稱“事情”（“狀況”等意）的。因為是軍方編輯，其著眼點必然在軍事方面，具體內(nèi)容實際上就屬于兵要地志，因此，在此一并收錄。

雖然都是兵要地志，上述資料以1937年為界，在內(nèi)容上各有特點。1937年前的為綜合性區(qū)域兵要地志，內(nèi)容主要包括：地區(qū)概況（位置、政區(qū)、軍事地位）、自然條件（地貌、水系、植被、氣象）、交通與道路、通信與郵政、金融與經(jīng)濟、資源與物產(chǎn)、教育與衛(wèi)生、軍事要地、綜合評價等。1887年刊印的《中國地志》《東北地志》《蒙古地志》，是近代日軍最早編輯而成的規(guī)模最大的中國地志，被稱為三大中國地志，是日軍早期編輯中國地志的代表作。其后至1937年日軍編輯的兵要地志不僅繼承了《中國地志》的傳統(tǒng)，并且在編輯角度和方法等方面更加成熟，涉及內(nèi)容更為詳盡，軍事實用性更強。

1937年后的兵要地志雖然也是綜合性的，但僅僅從名稱“概說”上看，就可以知道是一種“濃縮”版的資料集。因為處于侵華戰(zhàn)爭期間，編輯“概說”都是出于明確的實戰(zhàn)目的。因此，這類資料的綜合度完全無法與1937年前的相比，與實戰(zhàn)無直接關(guān)系的內(nèi)容大多被略去，基本上都由“用兵觀察”、“主要作戰(zhàn)道路”、“地形及地質(zhì)”、“河川”、“交通與通訊”、“航空”、“氣象”、“衛(wèi)生”、“宿營與給養(yǎng)”、“居民區(qū)與居民”以及大量的附圖、附表構(gòu)成，有些還配有較多照片。

有關(guān)此類資料的價值，當(dāng)然是視利用者的角度而言。一般而論，至少在以下三方面可以為我所用。

其一，1937年前的兵要地志為區(qū)域兵要地志，是綜合性資料，反映了當(dāng)?shù)氐淖匀坏乩?、氣象、交通、通信、衛(wèi)生、社會、經(jīng)濟等狀況，為研究這些地區(qū)當(dāng)時的相關(guān)狀況提供了寶貴資料。例如，《天津志》的姐妹篇《北京志》因其具有很高的史料價值1994年已經(jīng)被翻譯出版（改名為《清末北京志資料》，由北京燕山出版社出版）。

其二，1937年后的資料為研究抗戰(zhàn)期間相關(guān)地區(qū)道路與交通、通訊、氣象、衛(wèi)生、居民、物資等基本狀況提供了寶貴資料。

其三，為研究日軍侵華活動提供了寶貴資料。通過1937年前的資料可以了解日軍收集相關(guān)地區(qū)情報的范圍、著眼點以及諜報深入程度。1937年后的資料有助于研究日軍對相關(guān)地區(qū)進攻的思路和準備狀況。

另外，本資料出現(xiàn)的一些歷史地名，其領(lǐng)土完全按照當(dāng)時的領(lǐng)屬關(guān)系處理。資料名稱中還有“支那”、“南支那”等，這些都是當(dāng)時日本對中國的蔑稱，為了保持資料的完整性，行文中根據(jù)情況亦有所保留。

再有，日軍編輯的目的是為侵華服務(wù)的，資料中不乏荒謬之觀點與視角，而本套資料所涉及的相關(guān)內(nèi)容與數(shù)據(jù)是否客觀準確，也須使用者多加甄別。